Sessão da Meia-Noite #15: A Casa dos Maus Espíritos (1959)

FONTE:http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/24/House_on_Haunted_Hill.jpg

Fala moçada! Tudo bem? Se tem uma coisa que eu prezo são os grandes clássicos. Muitas vezes surgem filmes ou outras obras que bebem das fontes de clássicos do passado e a impressão que temos é que eles tiveram uma ideia brilhante vinda do além. Nada mais justo do que dar créditos para quem realmente surgiu com ideias novas em uma época em que havia poucos recursos e muita força de vontade. E é dessa época que surgiu William Castle, diretor e produtor do filme que vamos falar hoje: "A Casa dos Maus Espíritos" (House on Hauted Hill, no original), uma pequena pérola lançada no ano de 1959 e com a presença de um ícone do terror, Vincent Price. Então vamos tirar a poeira desta fita e embarcar em uma viagem de volta ao tempo em que o cinema era um espetáculo além das telas.

Boa leitura e não deixem de comentar!

R.

- O mundo de William Castle...

William Castle (FONTE:http://williamcastle.com/blog/wp-content/uploads/2012/04/castlewitheye.jpg).

Nascido em 24 de abril de 1914, William Castle (cujo nome de batismo era William Schloss) viveu em uma época em que o cinema era um verdadeiro espetáculo, muito mais parecido com o teatro do que o cinema "impessoal" que temos hoje. Em uma época em que as pessoas nem sonhavam com filmes dentro de suas casas, ir ao cinema era um programa familiar e o único modo de ter acesso às produções cinematográficas. Castle dirigiu dezenas de produções, mas ficou conhecido por dois fatores: o baixo orçamento de seus filmes (o que lhe rendeu um título de "Alfred Hichcock dos filmes B") e, acima de tudo, a inventividade na promoção de suas produções.

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Castle era um verdadeiro showman! Além de atuar como "garoto propaganda" de seus filmes, aparecendo nos trailers e mesmo durante as produções (de modo parecido com o que fazia Hichcock), o diretor ficou famoso por usar recursos especiais para promover seus filmes de terror. O início se deu em 1958, com "Macabro" (Macabre). 

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Alegando que o filme era tão assustador que algumas pessoas não suportariam a sessão, Castle concedia um seguro de vida no valor de mil dólares para todos que comprassem um ingresso, que seria pago caso o espectador morresse de medo durante a exibição de "Macabro". Em alguns cinemas o diretor/produtor ainda colocou ambulâncias na frente dos cinemas, com enfermeiros e tudo,rs. Era ou não um marqueteiro de primeira?

"Macabro" marcou a estréia dos chamado "gimmicks", uma expressão que poderia ser traduzida como "artifícios". Basicamente eram ferramentas de propaganda que Castle utilizava para atrair público para seus filmes. Não é preciso dizer que a fórmula foi um tremendo sucesso e "Macabro" lotou os cinemas de "corajosos" querendo provar que sobreviveriam a sessão. Obviamente não há relatos de que alguém tenha realmente morrido de medo, para a sorte de Castle (se ele realmente quisesse isso deveria ter contratado a Samara/Sadako de "O Chamado",rs).

Com o sucesso de "Macabro" e seu "gimmick", Castle resolveu repetir a fórmula em seu próximo filme, "Força Diabólica" (The Tingler) de 1959. 

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Estrelado pelo ícone do cinema de terror, Vincent Price (1911-1993), "Força Diabólica" tinha como "gimmick" campainhas instaladas embaixo das poltronas do cinema que eram acionadas nos momentos de tensão. Castle batizou este sistema de "Percepto!". Vale abrir aqui um espaço para falar sobre Vincent Price, que também estrela esse "A Casa dos Maus Espíritos", além de muitos outros filmes de Castle e uma infinidade mais de produções de terror.

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Vincent Leornard Price Jr. nasceu no estado americano do Missouri em 1911. De família rica, Price cresceu com uma boa educação e nas tradições europeias, ou seja, era um verdadeiro "lorde". Sua carreira como ator se iniciou no teatro e em seguida foi para os cinemas, onde participou de dezenas de produções, muitas das quais de suma importância para o cinema mundial, e não só do gênero terror. Podemos citar por exemplo sua participação em "A Canção de Bernadette" (1943), que levou quatro Oscars em 1944; "Os Três Mosqueteiros" (1948) e o épico "Os Dez Mandamentos" de 1956.

FONTE:http://www.cinemista.com.br/wp-content/uploads/2013/01/Vincent-Price.jpg

Mas foi com os filmes de suspense e terror que Price ficou marcado. Suas atuações sombrias e seu tom de voz grave o fizeram ganhar a alcunha de "Mestre do Macabro". O início no gênero se deu em "Museu de Cera" (House of Wax) de 1953, que apesar de render um remake em 2005 (com Paris Hilton no elenco :P), já era na verdade um remake de uma produção de 1933 intitulada "Os Crimes do Museu de Cera" (Mystery of the Wax Museum, no original). Em seguida ele estrelaria outro clássico absoluto do terror: "A Mosca da Cabeça Branca", de 1958 (que também gerou um remake, o também clássico "A Mosca" de 1986). Então Price passou a emplacar um filme de terror atrás do outro. Sua carreira é tão extensa e inclui filmes tão marcantes para o gênero que seria preciso um post todo dedicado à ele para talvez fazer jus a sua importância para o cinema. Basta dizer que o cara é foda! E se você tiver chance de ver um filme dele, assista porque você não vai se arrepender! Principalmente seus filmes dos anos 70, onde ele ficou famoso por interpretar o vingativo Dr.Phibes. 

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A influência de Price na cultura pop é tão grande que ele foi convidado para ser narrador do clipe de Michael Jackson, Thriller (sim é dele aquela narração no clipe!), participou do Teatro do Conto de Fadas de Shelley Duvall (que passava na Tv Cultura) no episódio da Branca de Neve; e até "estrelou" um desenho do Scooby Doo: "Os 13 Fantasmas de Scooby Doo"! Infelizmente falecido em 1993, seu último papel foi em Edward Mãos de Tesoura, dirigido por Tim Burton (que era um fã confesso do astro e até fez um curta em stop-motion chamado Vincent, com narração do próprio). Em seu último filme, Vincent interpretou o pai/criador de Edward, em um papel tocante.

Bom, mas voltando a carreira de William Castle :P

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Ainda em 1959, repetindo a parceria com Price, William Castle lançou "A Casa dos Maus Espíritos" (House on Hauted Hill). Dessa vez o "gimmick" era um esqueleto que caia no público durante a exibição do filme. Castle batizou esse sistema de "Emergo". 

Vincent Price com a caveira do Emergo (FONTE:http://www.cineweekly.com/images/bts-house-haunted-hill-01.jpg).

Para quem acha que o 3D foi uma invenção recente, em 1960 Castle já distribuía óculos para que os telespectadores pudessem ver os fantasmas em "13 Fantasmas" (13 Ghosts), também com Vincent Price. E em "Trama Diabólica" (Homicidal) de 1961, o diretor colocou um intervalo de 45 segundos no final do filme para que os mais nervosos pudessem deixar a sala.

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O modo de fazer cinema de William Castle provocou uma pequena revolução e seus "truques" publicitários com certeza influenciaram e influenciam até hoje os cineastas (vide o caso de filmes ditos como "reais", tal qual "A Bruxa de Blair"). Me lembro de assistir um filme de 1959 chamado "Criatura Sangrenta" (que veio em um DVD junto com "O Lobisomem no Dormitório das Garotas") que também anunciava o uso de uma campainha antes das cenas mais "perturbadoras", para que os menos corajosos tampassem os olhos,rsrs.

Ah, para finalizar esse resumo da carreira de William Castle, tenho que citar sua participação como produtor em um outro clássico incontestável do terror: "O Bebê de Rosemary" de 1968. Olha que falamos dele outro dia mesmo não é? No post de "Água Negra". Que mundo pequeno... :S

Bom, mas agora que conhecemos um pouco mais sobre William Castle, vamos falar sobre "A Casa dos Maus Espíritos".

- Uma festa diferente...

FONTE:http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/f7/House_on_Haunted_Hill_(1959)_-_Title.jpg

"A Casa dos Maus Espíritos" tem o roteiro de Robb White, que escreveu a maioria dos filmes de William Castle, que aqui, como sempre, assina a direção e a produção. A história parte de uma ideia que eu considero genial: um rico empresário convida um grupo de pessoas desconhecidas para participar de uma festa em uma casa supostamente assombrada. O empresário é interpretado por Vincent Price e se chama Frederick Loren. 

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A película se inicia com a narração de Watson Pritchard (interpretado por Elisha Cook) que é o atual proprietário da casa da colina. Pritchard conta que o Sr. Loren alugou a casa para dar uma festa idealizada pela Sra Loren. O homem também conta que a casa já foi palco de 7 assassinatos, sendo que os últimos dois tiveram como vítimas seu irmão (que era o dono da casa) e a cunhada dele (o irmão de Pritchard traia a esposa com a irmã dela, quando ela descobriu matou os dois). Pritchard acredita francamente que a casa é assombrada, mas aceita participar da festa do Sr. Loren por um único motivo: o milionário prometeu a cada convidado a quantia de 10 mil dólares, desde que eles passem a noite e, é claro, sobrevivam (parece um pouco com a ideia do seguro de vida de "Macabro", não é?).

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Aos poucos os convidados chegam na casa, todos em carros funerários (Loren diz que isso foi ideia da esposa dele). Estes são: o piloto de testes Lance Schroeder (Richard Long); a secretária Nora Manning (Carolyn Craig); o psiquiatra Dr. David Trent (Alan Marshal); a colunista Ruth Bridgers (Julie Mitchum) e o já citado Watson Pritchard. Além disso temos a esposa de Loren, Annabelle (Carol Ohmart) e o próprio milionário. Cada um dos convidados tem um motivo específico para desejar a soma de dinheiro e as regras são simples: a meia-noite a única porta do local (que é de aço maciço) será trancada e eles só poderão deixar a casa às oito horas da manhã; a casa não tem telefone nem energia elétrica e os empregados vão deixá-los até que amanheça; quem desistir não leva nada e o dinheiro será dividido por aqueles que sobreviverem.

Para deixar o jogo ainda mais "interessante", Loren oferece um revólver para cada um deles, que está dentro de um caixãozinho para deixar tudo mais condizente com o clima da festa. Mas será que isso é uma boa ideia? E quem irá sobreviver a essa noite? Serão reais os fantasmas, ou os convidados serão vítimas da histeria coletiva que o Dr. Trent acredita ser a causa dos acontecimentos macabros que já tiveram vez na casa da colina? A resposta está reservada para quem acompanhar os 75 minutos desse filme :D

- Terror bem à moda antiga...

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Muita gente pode torcer o nariz para assistir um filme em preto e branco e com 55 anos de idade, mas eu garanto que se nos livrarmos dos preconceitos podemos sim conhecer uma história de mistério capaz de prender nossa atenção até o final. Talvez o mais interessante do roteiro seja o fato de que a determinada altura da história não sabemos em quem podemos confiar: todos parecem suspeitos! E todos parecem dispostos a ganhar o prêmio. Mas o quão longe irão para fazer isso é uma coisa que não sabemos e o que torna tensa a situação assim que a porta da casa é fechada.

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É claro que o filme não é livre de defeitos, mas também não seria justo julgá-lo com as medidas do nosso tempo. Particularmente o que mais me incomodou foi o papel de Nora, que vive gritando e passando por situações que a fazem realmente parecer que está histérica, sendo que chega hora que isso se torna até cômico. Mesmo assim isso não desmerece o filme e Price está impecável como o Sr.Loren: ele rouba não só a cena como o filme todo, sendo a genuína estrela da película.

Os "efeitos especiais" podem render risadas para os espectadores de hoje em dia, mas devemos levar em conta que para a época eles eram engenhosos. Além do que, devemos lembrar que o filme foi projetado para ser utilizado em conjunto com o tal "gimmick" da caveira que caia do teto, o que com certeza deve ter rendido bons sustos para os espectadores da época.

O "Emergo" em ação (FONTE:http://larryedmunds.com/wp-content/uploads/2011/10/emergo.jpg).

Enfim, mesmo com seus defeitos, "A Casa dos Maus Espíritos" manteve um charme de filme clássico que agradará os verdadeiros fãs do terror, especialmente pela participação do grande Vincent Price. Eu, que não sou fã de filmes de casa assombrada, devo confessar que este é um dos que mais me prenderam.

- O resgate de "A Casa dos Maus Espíritos": o remake de 1999.

FONTE:http://therealmcast.com/wp-content/uploads/2013/10/house_on_haunted_hill_xlg.jpg

Como eu já havia dito antes, "A Casa dos Maus Espíritos" tem uma ideia tão boa (do desafio da casa assombrada) que em 1999 alguns executivos resolveram produzir um remake. Lançado aqui no Brasil com o título de "A Casa da Colina", que é mais condizente com o título original tanto do remake quanto do filme de 1959, a produção foi o primeiro longa da "Dark Castle Entertainment". A produtora foi fundada exatamente em 1999 por Gibert Adler, Joel Silver (produtor de Matrix) e Robert Zemeckis (diretor de Forest Gump, De Volta para o Futuro, entre outros), e tinha como objetivo produzir remakes de filmes de terror, especialmente dos dirigidos por William Castle. Tanto é que o nome da produtora é em homenagem ao diretor. E por falar nisso, esse nome é um dos melhores que já vi para uma produtora de filmes de terror :D

Logo da produtora (FONTE:http://static3.wikia.nocookie.net/__cb20130117135547/logopedia/images/a/a9/Darkcastle.png).

 Após a produção do remake de "A Casa dos Maus Espíritos", a Dark Castle produziu também o remake de "13 Fantasmas" (2001) e posteriormente o já citado remake de "A Casa de Cera" (2005). Fora isso, a produtora também investiu em alguns bons filmes originais, como "Navio Fantasma" (2002) e "Na Companhia do Medo" (2003). Um tempo depois eles ainda lançaram o popular "A Orfã" (2009) e até arriscaram alguns filmes fora do gênero terror, como a ação "Rock'n'Rolla" (2008) e a ação/aventura baseada em quadrinhos "Os Perdedores" (2010). Apesar dos filmes da Dark Castle não serem aquele terror, eu tenho um carinho pelas produções deles, especialmente "A Casa da Colina", "Navio Fantasma", "Na Companhia do Medo" (que nunca assisti inteiro, mas desejo fazer um dia) e "A Orfã". Principalmente os três primeiros foram bons filmes do gênero, em uma época em que as locadoras ainda reinavam forte com os DVDs.

Mas falando sobre o remake, ele traz basicamente a mesma premissa: um grupo de pessoas desconhecidas é convidado por um bilionário (é, os tempos mudaram) para uma festa em um local considerado assombrado. A diferença é que agora se trata de um sanatório abandonado e o prêmio dado será no valor de 1 milhão de dólares (é, realmente os tempos mudaram,rs).

O bilionário é interpretado por Geoffrey Rush (de Piratas do Caribe) e se chama Steven H. Price em homenagem ao Vincent Price do original. Sua esposa é interpretada pela sensualíssima Famke Janssen ( a Jean Grey dos filmes dos X-Men) e ainda temos no elenco Bridgette Wilson (a Sonya Blade do primeiro Mortal Kombat), James Marsters (o Piccolo de DB Evolution) e até, pasmem, Jeffrey Combs (o eterno Dr. Herbert West do clássico Re-Animator de 1985).

Geoffrey Rush com visual de Vincent Price (FONTE:http://static.yts.re/attachments/House_on_Haunted_Hill_1999_1080p/Haunted_1080_2_large.png).

Apesar de se distanciar bastante do espírito do original (trocadilhos a parte), "A Casa da Colina" é até que divertido, tendo gerado uma sequência em 2007, "O Retorno a Casa da Colina", lançado diretamente para DVD. De acordo com as descrições da Wikipédia, o filme também se aproveita de elementos de outro filme: "The Forgetten", de 1973 (que desconheço completamente,rs). Algumas pessoas também acharam que existem muitas semelhanças entre este e "A Casa Amaldiçoada", também lançado em 1999 e que também é um remake (de "The Haunting" de 1963), mas acredito que eles não têm tanto em comum assim. Mesmo porque filmes de casas assombradas costumam ser muito parecidos, tanto que não curto muito esse gênero :P

Famke sensualizando com Rush (FONTE:http://filmitch.files.wordpress.com/2012/10/house-on-haunted-hill1.jpg).

Obviamente "A Casa da Colina" é muito mais "terrorzão" do que o original e tem todo um clima de erotismo e grotesco, mas mantém os elementos principais de "A Casa dos Maus Espíritos", desde a ideia da festa com o prêmio, até o lance das armas nos pequenos caixões e também algumas motivações dos personagens. Só que se o original nos deixa o tempo todo em dúvida sobre o sobrenatural, o remake escancara isso assim que possível, não deixando espaço para dúvidas.

Curiosamente, no lançamento do filme a Dark Castle resolveu fazer algo parecido com o que William Castle fazia para promover seus filmes e entregou raspadinhas para quem comprou o ingresso, distribuindo prêmios em dinheiro para alguns sortudos. É o Sr. Castle fazendo escola :D

- Finalizando...

FONTE:http://nekonekomovielitterbox.files.wordpress.com/2013/10/hohh3.jpg

"A Casa dos Maus Espíritos" é sem dúvida alguma um clássico do cinema de terror americano e deve ser conhecido por todos aqueles que se consideram fãs do gênero. Referenciado em inúmeras outras mídias e obras, é sempre bom conhecer da onde vem essa fama. E também é bom prestigiarmos talentos como William Castle e Vincent Price, que mesmo em épocas com poucos recursos sabiam contar uma boa história de terror.

Obrigado pela leitura e até mais!

P.S.: Outro peso pesado do cinema de terror de baixo orçamento foi Roger Corman, mas isso é assunto para outra hora ;) Quem quiser saber mais sobre ele dê uma busca no Google.